Depuis ce vendredi 12 juillet les Philippsthalers ont rejoint les terres salisiennes. Tout au long de cette semaine, ils pourront découvrir le Comminges, le Couserans, Toulouse et également le Val d'Aran en Espagne.
Dans la délégation allemande d'une trentaine de personnes, venue pour les 45 ans du jumelage franco-allemand, deux maires de Philippsthal sont présents : Ralf Orth, maire depuis 12 ans et qui reste en activité jusqu'à la fin de l'année et Timo Heusner élu le 27 mai dernier.
Premier jumelage
45 ans, cela signifie que la charte d'amitié entre les deux communes, françaises et allemandes, a été signée en 1974, le 14 juillet. Ce jour-là, Félix Dessens et Jakob Prior, les deux maires de l'époque, approuvent le jumelage des deux communes. Comme le précisera, Ralf Orth, lors d'une précédente visite : «Cela a été le premier jumelage avec la France de l'après-guerre, avec toute la symbolique, la puissance, la volonté de renouer des relations cordiales, amicales, que cela signifiait».
Aujourd'hui le comité de jumelage est présidé côté français par Jean-Pascal Ricart et côté allemand par Gudrun Sachse.
Les anciens du jumelage se souviennent de leurs voyages au-delà de la frontière française pendant cette période de 15 ans ou la commune jumelle était divisée en deux – une moitié en Allemagne de l'Ouest, l'autre à l'Est – par «le Mur de la Honte». Il sera détruit le 9 novembre 1989.
Le renfort de l'Est
Trois habitants de Vacha en Thuringe (ex-Allemagne de l'Est) ont fait le déplacement pour ce 45e anniversaire. Vacha est la commune limitrophe, située de l'autre côté de l'ancienne frontière Est-Ouest. Si jusqu'en 1989, date de la destruction du Mur, les Allemands de l'Ouest pouvaient se déplacer jusqu'en France sans soucis, ce n'était pas le cas de ceux vivant à l'Est : «pour ceux de l'Est qui voulaient aller à l'Ouest, un seul par famille était autorisé et cette dernière était prise en otage pour être sûr du retour du voyageur», racontait l'ancien président du jumelage Jacques Hennebois.
La commune de Vacha n'aura accès au jumelage avec la France qu'après la chute du Mur. Elle sera la première ville de l'Est jumelée avec la France, en 1991 avec Sargé-lès-le-Mans dans la Sarthe.
Z.G
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